新加坡南洋理工大學（NTU Singapore）的科學家們已經開發出一種創新的太陽能發電方法，可以將污水處理的副產品——污泥轉化為清潔的綠色氫和用于動物飼料的單細胞蛋白質。

　　發表在《Nature Water》雜志上的污泥轉化為食物和燃料的方法解決了兩個緊迫的全球挑戰：管理垃圾和產生可持續資源。這與南洋理工大學的目標一致，即解決人類面臨的最大挑戰，如氣候變化和可持續性。

　　聯合國估計，到2050年，城市人口將增加約25億。隨著城市和工業的發展，污水污泥也越來越多，由于其復雜的結構和成分，以及重金屬和病原體等污染物，污泥的處理和處置非常困難。

　　根據聯合國人居署的數據，全球每年產生的污水污泥超過1億噸，并且每年都在增加。然而，常見的處理方法——如焚燒或填埋——既耗時又不節能，還會造成環境污染。

　　為了解決不需要且難以處理的污水污泥問題，南洋理工大學的研究人員創造了一種集機械、化學和生物技術于一體的三步太陽能工藝。

　　概念驗證測試表明，南洋理工大學團隊的工藝比傳統技術更有效，比如厭氧消化——細菌通過厭氧消化分解有機廢物，產生沼氣和富含營養的殘渣。這種新技術回收的資源明顯更多，完全去除重金屬污染物，環境足跡更小，具有更好的經濟可行性。

新加坡南洋理工大學（NTU Singapore）鳥瞰

　　來自南洋理工大學機械與航空航天工程學院（MAE）和南洋理工大學能源研究所（ERI@N）的首席研究員李宏副（音譯）教授說：

　　“我們的方法將廢物轉化為寶貴的資源，減少對環境的破壞，同時創造可再生能源和可持續食品。這是循環經濟的典范，有助于實現更綠色的未來。”

　　南洋理工大學土木與環境工程學院（CEE）和南洋環境與水研究所（NEWRI）的聯合首席研究員周巖（音譯）教授說：

　　“我們的太陽能工藝展示了我們如何同時解決多重挑戰——將難處理的廢物轉化為清潔能源和營養蛋白質。”

　　“通過整合機械、化學和生物方法，我們的方法成功地解決了污染和資源短缺問題，為廢水管理提供了一種新的可持續戰略。”

　　三步法該工藝首先用機械分解污水污泥。化學處理將有害重金屬從有機物質中分離出來，包括蛋白質和碳水化合物。

　　接下來，太陽能驅動的電化學過程使用專門的電極將有機材料轉化為有價值的產品，如醋酸（食品和制藥工業的關鍵成分）和氫氣（清潔能源）。

　　最后，將光活化細菌引入處理后的液體流中。這些細菌將營養物質轉化為適合動物飼料的單細胞蛋白質。

　　實驗室測試表明，新方法可回收污水污泥中91.4%的有機碳，并將63%的有機碳轉化為單細胞蛋白質，而不會產生有害的副產品。相比之下，傳統的厭氧消化通常只能回收和轉化污水污泥中約50%的有機物質。

　　太陽能驅動的過程實現了10%的能源效率，利用陽光每小時產生高達13升的氫氣，比傳統的制氫方法節能10%左右。

　　與傳統方法相比，南洋理工大學的工藝減少了99.5%的碳排放和99.3%的能源消耗。它還消除了污泥中的有害重金屬，否則污泥將未經適當處理而被丟棄，使該過程成為一種環保選擇。

　　論文的第一作者，中國工程院研究員趙虎（音譯）博士說：

　　“我們希望這種方法能夠展示可持續管理廢物的可行性，并改變人們對污水污泥的看法——從廢物到支持清潔能源和可持續糧食生產的寶貴資源。”

　　南洋理工大學的研究小組補充說，雖然新開發的工藝很有希望，但需要更多的研究來確定它是否可以擴大規模。一個關鍵的挑戰是使用電化學過程完全分解有機材料并從廢物中提取所有重金屬的成本。此外，為污水處理設施設計一個復雜的系統也增加了難度。

　　（素材來自：NTU Singapore 全球氫能網、全球生物質能源網、新能源網綜合）